Vitamina C. Essenziale per il nostro benessere

Che cos’è la Vitamina C?

La vitamina C, o acido ascorbico, appartiene al gruppo delle vitamine cosiddette idrosolubili (ossia solubili in acqua), molto importante per il funzionamento del nostro organismo.
Non potendo essere sintetizzata dall’uomo, a causa della carenza della L-gulono-g-lattone ossidasi, deve essere regolarmente assunta attraverso l’alimentazione.

Il nome “acido ascorbico”, deriva dalla capacità della Vitamina C di curare lo scorbuto. Infatti, già nel XVI Secolo, era noto che questa malattia potesse essere curata tramite la somministrazione di aghi di pino, verdure o limone, ma fu solo nel 1912 che Kazimierz Funk, chimico polacco naturalizzato statunitense famoso per aver coniato il termine “vitamine“, descritte come “non-minerali nutrienti fondamentali per la vita“, ipotizzò la presenza di una sostanza idrosolubile ad azione antiscorbutica: la vitamina C.

A che cosa serve la Vitamina C?

La vitamina C partecipa a molte reazioni metaboliche ed è essenziale per il benessere del nostro organismo, a tutte le età, fin dalla primissima infanzia e soprattutto dopo i 50 anni.
Ecco alcune delle principali azioni della vitamina C:

• supporto al sistema immunitario: la Vitamina C da un supporto essenziale al nostro sistema immunitario, grazie alla sua importante funzione di “attivatore” delle cellule bianche del sangue e di produzione dei mediatori chimici che si occupano di dirigere la risposta immunitaria
• azione antiossidante: in sinergia con la vitamina E, ci protegge dall’aggressione dei radicali liberi e previene l’invecchiamento cellulare, apportando anche benefici prevenzione dei tumori
• produzione di collagene: il collagene è alla base della struttura di tutti i tessuti corporei (muscoli, epidermide, vasi sanguigni, ossa, cartilagini, denti) ed è necessario alle loro normali funzioni
• supporto all’assorbimento degli altri nutrienti: la vitamina C facilita l’assorbimento di molte altre sostanze essenziali per il nostro organismo, come ad esempio il ferro e la Vitamina E
• riduzione del colesterolo: la vitamina C abbassa il colesterolo e aiuta a tenere pulite le arterie, prevenendo il rischio di malattie cardiache e riducendo l’insorgere di infarto
• protezione da sostanze inquinanti, metalli pesanti e nicotina
• sostentamento psicologico e del sistema nervoso: oltre a sostenere la normale funzione psicologica, è anche fondamentale nel prevenire malattie degenerative, come ad esempio l’Alzheimer, e nel ridurre i livelli di Stress, riducendo la secrezione di cortisolo
• supporto alla dieta: la L-Carnitina prodotta dal nostro organismo grazie alla Vitamina C, è un aminoacido che ha la funzione di bruciare i grassi
• miglioramento della circolazione sanguigna

In quali alimenti è presente la Vitamina C?

La vitamina C è contenuta soprattutto negli alimenti freschi. Vediamo la percentuale di Vitamina C in alcuni dei principali alimenti nei quali è presente:

È importante ricordare che la cottura prolungata e/o ad alte temperature può ridurre drasticamente il contenuto di vitamina C. È quindi consigliabile, ove possibile, scegliere cotture brevi e a basse temperature.

Qual è il fabbisogno giornaliero di Vitamina C?

Il fabbisogno giornaliero di vitamina C varia a seconda di diversi fattori. Nella tabella successiva, il fabbisogno giornaliero sulla base di genere, età e peso

Eccesso e Carenza di Vitamina C

Un’assunzione eccessiva di vitamina C, evenienza abbastanza rara, può provocare sintomi come mal di testa, bruciori di stomaco, diarrea, gastrite, vertigini e vampate improvvise di calore.
La carenza di vitamina C, oltre a poter provocare l’insorgenza dello scorbuto, è causa della comparsa di diversi sintomi, tra i quali: generale senso di stanchezza; dolori muscolari e articolari; anemia; difficoltà di cicatrizzazione delle ferite, sanguinamento gengivale.

Quando serve integrare la Vitamina C?

In alcuni casi, può rendersi necessaria una supplementazione di Vitamina C, ad esempio in caso di gravidanza o allattamento, in convalescenza dopo un intervento chirurgico, in caso di ustioni o in caso di problemi di malassorbimento, ma anche semplicemente in periodi di forte stress, e in caso di generale senso di debolezza. Ad esempio, mediamente, i fumatori necessitano mediamente di 35 mg giornalieri in più, di Vitamina C, rispetto ai non fumatori.
Esistono diverse tipologie di integratori, in base alle esigenze specifiche di ciascuno.

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